Detta håller nu på att radikalt förändras. Släktforskningen håller på att utbreda sig lavinartat. Snart sagt vem man än pratar med visar sig ha en släktutredning, som någon närstående gjort angående den egna släkten, i någon byrålåda hemma. Man finner forskare i allt yngre åldrar på arkiven och på bibliotekens läsrum för mikrofilm, En ny livskraftig, ungdomsinriktad släktforskarförening "Genealogisk Ungdom", har startats för några år sedan i Göteborg. Den ger ut en egen skrift, som kommer fyra gånger om året. Släktforskning tas upp som fritt valt arbete av högstadieelever och som specialarbeten på gymnasiet. Elever från lågstadiet ritar glatt släktträd. Ännu kanske pensionärerna dominerar bland släktforskarna, men släktforskningen tränger allt längre ned i åldrarna.
Ökningen i antalet släktforskare märks framför allt i arkivens läsesalar och på bibliotekens läsrum för film med arkivmaterial. De svenska landsarkiven översvämmas av forskare. Våra emigrantinstitut (register) får ett ständigt växande antal förfrågningar. Samma ökning av intresset för släktforskning rapporteras från Amerika.
Släktforskningen håller på att plöja nya fåror. Medan förr i tiden släktforskaren vanligen begränsade sig till rena persondata om förfäderna, tenderar släktforskningen nu att alltmer få drag av historisk forskning och hembygdsforskning, emigrantforskning inte att förglömma. När man bläddrar i svensk släktforskarförteckning finner man att många svenska släktforskare, jämsides med den egna släkten, tagit upp sådant som gruvhistoria, sockenhistoria, bondeseglation, tullstationshistoria, torpinventering, yrkesinriktad forskning mm. Ofta är nog släktforskningen inkörsporten till historisk forskning av olika slag; man kommer in på förhhållanden, som man blir gripen av och vill veta mera om.
Att släktkänslan växer sig allt starkare framgår också av alla de släktföreningar som bildas. Tidningarna berättar ofta om att någon släktförening haft möte. Från den Geijerska släktföreningen berättas att så avlägsna släktingar som 6 ā 7-männingar kommer på deras släktmöten.
Vad är det då som orsakar denna utveckling ? De tekniska möjligheterna till släktforskning har ökat väsentligt på senare år. Man kan numera sitta på sitt hemmabibliotek och forska i gamla handlingar, som då finns på film, eller låna hem filmen och i hemmets lugna vrå granska de gamla arkivhandlingarna. Man behöver inte som förr i tiden göra långa tidskrävande resor till arkiven för att ta fram enstaka uppgifter. Först vid mera avancerad släktforskning behöver man resa till arkiven.
Utökade tekniska möjligheter till släktforskning kan inte vara utslagsgivande när det gäller att förklara den ökande släktforskningsverksamheten, men är säkert en starkt bidragande orsak.
Vad är det då som medfört det stigande intresset ? Att Vilhelm Moberg med sina utvandrarromaner starkt ökat intresset torde vara otvetydigt liksom att amerikanen Alex Haleys bok "Roots" haft en enorm betydelse för intresset för släktforskning. Men förutsättningen för att dessa båda författares böcker så starkt lyckats stimulera utvecklingen måste vara att folk psykologiskt varit mottagliga för budskapet. Man kommer då in på spekulation om främlingsskap i ett modernt, starkt föränderligt samhälle och sökande efter ett fäste i tillvaron.
Att släktforskning är spännnande går väl inte att bestrida. Det är ju fråga om att söka uppgifter i det förgångna och man vet inte ens om alla puzzlebitar finns kvar. Släktforskning är roligt - men farligt. Blir man en gång gripen av den, kan det bli svårt att sluta.
Det går väl aldrig att helt förklara varför ett så starkt intresse för släktforskning börjat visa sig på senare år att man vågar börja tala om en ny folkrörelse - ännu dock med ett frågetecken efter. Man får nöja sig med att redovisa ökningen och peka på faktorer som troligen starkt bidragit härtill.
Texten var införd i Meddelande nr 3 från Linköpings släktforskare ("Första onsdagen i varje månad - gruppen"), som gavs ut till arkivdagarna hösten 1979 på Stifts- och Landsbiblioteket i Linköping. Meddelandet hade titeln Släktforskning - vad är det?.
För denna liksom för övriga texter på hemsidan gäller upphovsrätt.
Ansvarig för innehållet på denna sida är P O Bergman, Hjortronvägen 89, 590 54 Sturefors - epostadress: po@abc.se.